アメリカでの1年間

前回のアイルランドについての投稿に続けて申し上げますと、15歳のときのその経験のおかげで、19歳のときに今度はアメリカでの、もう一つの素晴らしい冒険に挑戦することを決めました。私は昔から言語、特に英語に情熱を注いできました。アイルランドでの6週間と、地元のアカデミーで受けたレッスンだけでは、自分の英語のレベルに十分な自信を持つことはできませんでした。どんな言語も習得するには、より長い期間と、ネイティブスピーカーに囲まれた環境が必要です。こうした理由から、私は1年間の予定で大西洋の向こう側へ渡ることにしました。

私はその北米の国で12か月を過ごすことを決めました。そのうち9か月は北部、3か月は中西部で暮らしました。あの1年について、素晴らしかったという言葉以外には何も言えません。しかし、その決断をするまでの時期は大変だったことも認めなければなりません。このように長期間、別の国へ行くことをためらっている学生の気持ちはよく分かります。まず何より、家族や友人のもとを離れるという思いがあります。もちろん恋しくなるでしょう。ですが、こう考えてみてください。彼らは、あなたが戻ってくるまでここで待っていてくれます。そして、たくさんの新しい仲間に出会い、人脈もかなり広がるはずです。英語が堪能になるだけでなく、将来の仕事の機会も確実に増えるでしょう。さらに、私が怖くて、緊張して、気が進まなかったのはビザのことでした。他の国へ行く際、必要なビザの申請は通常、面倒な手続きですが、それだけの価値はあります。語学学校で英語を学ぶため、私は学生ビザを申請しなければなりませんでした。手続きを始めると、記入すべき書類がたくさんあり、受けるべき面接があり、聞いたこともないようなことが次々と出てきます。でも心配はいりません！私のように、多くの学生がすでにやり遂げていますから、あなたにもできます。

やり遂げた人はたくさんいます！私は語学学校の12か月のコースを予約し、ビザの手続きを進めてもらえるように授業料を支払いました。学校は入学許可証、F-1と SEVIS の書類を発行してくれました。それらの書類が処理されている間に、私はマドリードのアメリカ大使館に電話をして面接の手配をしました。語学学校は書類を普通郵便で送ってくれ、面接の必須書類としてそれを持参しました。パニックになる必要はありません。面接では、なぜアメリカに行きたいのか、どこで勉強するのか、将来の計画は何かなどの質問がされるだけです。1か月後、ビザが自宅に届きました！J 全手続きには1か月半から2か月ほどかかりました。でもその後は、出発の準備が整いました！2008年9月のフライトを予約したときの嬉しさは今でも覚えています。そして、2009年9月に帰国しなければならなかったときの悲しさも……。

Facebook と Skype のおかげで、あの年に出会った人々の多くとは今も連絡を取り合っています。昨年、私たちのうち10人がヨーロッパで再会したときの喜びは、想像できないほどでした！ためらわず、ぜひ挑戦してください。今はとても長い時間に感じられるかもしれませんが、実際にその経験の中にいると、時間はあっという間に過ぎていきます。約束します。

執筆：Diana Martinez Herrero